쇠붙이를 불에 달구어 두드려서 단단하는 것을 말한다. 비유적으로는 몸과 마음을 굳세게 하는 것을 말한다.

성경에서 ‘단련하다’라는 의미로 번역된 단어는 히브리어는 ‘바한’(bachan), ‘차라프’(tsaraph), 헬라어는 ‘퓌로오’(pyroo)이다.

바한(bachan)은 히브리어 동사로서, '살펴 본다, 시험해 본다'(examinne, test)를 뜻하는데, '연단한다'(렘 9:7)로도 역되고, '단련한다'로도 번역(욥 23:10)되었다.
차라프(tsaraph)]는 '녹인다, 세련한다'(Smelt, refine)는 동사인데, '연단한다'(사 48:10기타), '단련하다'로도 번역(시 12:6, 26:2, 56:10, 렘 6:29). 렘 6:29에서는 고난을 통하여 백성이 순화되는 것을 형용하고 있다.